Les phrasal verbs sont des verbes anglais composés d'un verbe et d'une ou deux particules (préposition ou adverbe) qui forment une unité sémantique souvent imprévisible. Exemples : *look up* (chercher dans un dictionnaire, lever les yeux), *find out* (découvrir), *get along* (s'entendre avec), *give up* (abandonner).
Pourquoi ils sont difficiles : la signification du phrasal verb est souvent différente de la somme de ses parties. *Run into someone* ne signifie pas « courir dans quelqu'un » mais « rencontrer quelqu'un par hasard ». Cette imprévisibilité oblige à les apprendre comme des unités lexicales entières, pas comme des combinaisons logiques.
Trois catégories : (1) Séparables transitifs (*turn on the light* ou *turn the light on*), (2) Inséparables transitifs (*look after the children* — pas *look the children after*), (3) Intransitifs (*break down* — pas d'objet). La distinction est importante car elle conditionne la syntaxe.
Méthode d'apprentissage : ne pas tenter d'apprendre 1000 phrasal verbs en liste — c'est inefficace. Préférer 30-50 verbes essentiels mémorisés en contexte (phrases entières, situations professionnelles ou quotidiennes). C'est l'approche utilisée dans la formation anglais business de Wizaide.