La pédagogie Montessori, développée par Maria Montessori (1870-1952), repose sur l'autonomie de l'enfant, le respect du rythme individuel, et l'utilisation d'un matériel sensoriel spécifique (cylindres, lettres rugueuses, perles dorées…).
L'enfant choisit ses activités dans un environnement préparé. L'éducateur observe, propose, mais n'impose pas. Tranches d'âge mélangées (ex. 3-6 ans) pour favoriser l'entraide.
Très répandue dans le préscolaire et le primaire. Inspire les approches modernes de pédagogie active. Au-delà de la méthode stricte, ses principes (autonomie, observation, matériel concret) influencent toute la pédagogie bienveillante.