L'estime de soi est le jugement global que l'on porte sur sa propre valeur en tant que personne, indépendamment d'un domaine spécifique. C'est une dimension plus profonde que la confiance en soi (qui est contextuelle, « je suis confiant en maths »).
Impact sur la réussite scolaire : un élève avec une estime de soi solide ose prendre des risques cognitifs (lever la main, poser des questions, tenter des problèmes difficiles), rebondit après l'échec (l'erreur ne le définit pas), et maintient sa motivation sur la durée.
Origines : construction dès l'enfance via le regard des parents, des enseignants et des pairs. Les réussites concrètes dans des activités variées (école, sport, art, relations sociales) nourrissent l'estime. Les humiliations répétées ou les comparaisons défavorables l'érodent.
Comment la nourrir chez l'élève : reconnaître l'enfant pour ce qu'il est, pas seulement pour ce qu'il fait ; éviter la comparaison avec les frères et sœurs ou les autres élèves ; valoriser les talents extra-scolaires ; cultiver un cercle d'activités diversifiées hors de l'école. C'est un fondement durable de la réussite scolaire et personnelle.